久喜です。なんかめでたい地名ですね、久喜。喜びが続きそうな。
人口は約７万人と、40も市がある埼玉では決して多いほうではないですが、
宇都宮線の快速も停まるし、東武線との乗り換え駅でもあったりするしで
そこまで影が薄い都市ってわけではないと思います。東北道のＩＣもあるし。
鴻巣とか北本とかに比べればきっと、ね。（両市民の方ごめんなさい）
ちなみに市の木はイチョウだそうで、住宅街の側溝にもほら。
市内唯一の駅、久喜駅周辺ですが、これぞ埼玉的匂いを醸し出しています。
東口の駅前、広いとはいえないロータリーにオブジェ、そして雑居ビルが数棟建ってて、
日中は人通りの少ない、通行量の割に広い駅前大通り沿いはのっぺりとした街並み、
そして西口、駅前や大通りは「垢抜けた埼玉」って感じになっちゃってますが（でも廃墟）
本来の駅前通り「提灯祭り通り」といったらもう！僕が求めてた埼玉はここにありました。
僕が思う埼玉の典型的都市風景そのものです。こじゃれたアーケードとかじゃなくて、
地味ーな（かといってそこまで古くはないので観光地的な良さはないんですけど）感じで
歩道は未整備、一昔前な感じの街灯が通りに連なってて電柱がそこかしこに居座る、
しかし地方のシャッター通りとは違って、流行ってはいないにしろそれなりに商売してて、
人通りも皆無ってわけじゃない。自転車や原チャでおばさんが買い物してたり。
いやー未来に残したい埼玉です。いいよね、埼玉。このゆるさが堪らんですよ。
さてこの３月に半蔵門線から東武への直通電車が久喜まで延びてきました。
今まででも湘南新宿ラインで池袋、新宿、渋谷に一直線ではありましたが、
今度はそれに加えて大手町や表参道、果ては中央林間までも一本で行けるように。
そして小金井や宇都宮まで行っちゃう湘南新宿ラインと違ってこちらは久喜止まり、
すなわち渋谷や大手町で「久喜」の文字が見られるようになったわけです。
果たしてこのインパクトがどれほどのものなのかはわかりませんが、
少なくとも久喜の地元商店街は半直延伸をかなり歓迎してるみたいで、
久喜の街の至る所でポスターやらのぼりやらを見かけました。喜びすぎ？
まあ埼玉とはいってもここまで北のほうになってくるとかなり車社会っぽくて
駅からちょっと離れたヨーカドーの先にはトイザらスやらカワチやらが並んでましたが
駅の利用者自体は北関東の各都市とは違ってそこまで少ないわけじゃないんで
商店街もなんとかがんばってもらいたいです。ダイエー撤退したまんまで厳しそうだけどね。
久喜フォーエバー！埼玉フォーエバー！
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